Сахарозаменители давно стали популярной альтернативой обычному сахару для тех, кто стремится контролировать вес или следить за уровнем глюкозы в крови. Но почему же они не содержат калорий? В этой статье мы рассмотрим, как именно сахарозаменители влияют на организм и почему их энергетическая ценность столь низка.

Что такое сахарозаменители?

Сахарозаменители — это вещества, которые могут имитировать сладость сахара, но при этом содержат меньше калорий или не вызывают повышения уровня сахара в крови. Существуют два основных типа: сахара-пустышки (такие как мальтитол, сорбит и ксилит) и искусственные подсластики (например, аспартам, сахарин, сукралоза).

Калории: что это такое и откуда они берутся?

Калории измеряют энергию, которую мы получаем с пищей. Когда наш организм расщепляет углеводы, жиры и белки, он превращает эту пищевую энергию в форму, которую может использовать. Сахар и крахмалистые продукты богаты углеводами, которые быстро расщепляются на глюкозу и другие сахара, и, в конечном итоге, преобразуются в энергию. Жиры также содержат много энергии, но они медленнее усваиваются нашим телом. Белки и волокна содержат примерно столько же калорий на грамм, сколько и углеводы, но они также выполняют важные структурные и функциональные роли в организме, которые не связаны напрямую с калориями.

Почему сахара-пустышки не содержат калорий

Некоторые сахара-пустышки, такие как сахарин и аспартам, содержат очень мало калорий, потому что когда вы употребляете их в небольших количествах, ваше тело не получает достаточной энергии для их полного метаболизма. Большинство сахара-пустышек имеют отрицательную калорийную пиковую удельную массу, что означает, что процесс расщепления этих веществ на самом деле затрачивает больше энергии, чем они обеспечивают, создавая своего рода «отрицательные» калории. Например, сорбит, полиол, который широко используется во многих без сахара-продуктах, содержит около 2.4 калории на грамм, но его плохо усваивает толстая кишка и поэтому вызывает осмотический диаррею если потребляется в больших количествах, тем самым делая его фактически “отрицательным” источником калорий, который фактически вызывает расход энергии на переваривание. Это не относится к метаболизму, но является физиологическим ответом на неусвоенное количество сахара-пустышек, когда оно попадает в толстую кишку. Несколько сахара-пустышек не усваиваются полностью нашим телом, так как они либо слишком большие, чтобы быть поглощенными, либо они действуют как послабляющие агенты, увеличивая объем кишечного содержимого и способствуя быстрому опорожнению кишечника.

В случае же мальтита и других похожих веществ, которые частично ферментируются бактериями в толстой кишке, они все еще предоставляют некоторое количество энергии. Эти вещества не содержат калорий в том смысле, что они не приносят никакой энергии через классические метаболические пути, но они обеспечивают несколько калорий после ферментации в толстой кишке, что обычно составляет всего лишь 15-30% от калорийности соответствующего количества глюкозы. Поэтому, хотя эти вещества добавляют минимальное количество калорий, они считаются низкокалорийными, когда сравниваются со стандартным сахаром.

Исследования доктора Роберта Ковальски, профессора биохимии и молекулярной биологии, показали, что некоторые сахара-пустышки, например, цикломат, не усваиваются вообще, и когда они достигают толстой кишки, они становятся пищей для полезных бактерий. Этот процесс не приносит человеческому организму значительной энергии, что объясняет низкую калорийность таких веществ.

Искусственные подсластики и их воздействие на организм

Аспартам и сахарин, например, содержат почти нулевое количество калорий, потому что они настолько слабы, что один пакетик содержит только несколько миллиграммов. Один пакет сахарина (обычно содержащий 20 мг сахарина) заменяет примерно 6 чайных ложек сахара, что экономит около 96 калорий на порцию. Это потому, что молекулы сахарина не производят значительное количество энергии при метаболизации в теле, в отличие от сахара, который легко разлагается на глюкозу. Хотя молекулы искусственных подсластителей связываются с теми же рецепторами на языке, что и сахар, они либо не метаболизируются (сахарин), либо метаболизируются в такие малые количества, что не создают значительного энергетического эффекта (аспартам).

Сукралоза, например, стабильный сахарный заменитель, который не расщепляется в желудочно-кишечном тракте и выводится в неизменном виде, что сводит к минимуму любые возможные калории от метаболических путей.

Таким образом, большинство людей, даже при ежедневном потреблении искусственных подсластиков, не испытают заметного увеличения веса, и многие используются в лечении и предотвращении диабета, ожирения и других состояний, где контроль веса является решающим фактором.

С другой стороны, есть исследования, указывающие на то, что люди, регулярно употребляющие искусственные подсластители, могут непреднамеренно увеличить потребление калорий в течение дня, поскольку они могут чувствовать, что “разрешение” на более высококалорийные продукты после употребления низкокалорийных напитков, содержащих подсластители. Это может быть связано с изменением восприятия вкуса и голода, в результате чего человек начинает предпочитать более сладкие продукты, или же с психологической ассоциацией между сладостью и калорийностью продуктов, которая может нарушаться при регулярном использовании подсластителей. Таким образом, хотя сами по себе подсластители не содержат калорий, их долгосрочное воздействие на пищевое поведение остаётся предметом научных исследований и обсуждений среди специалистов, включая д.м.н., профессор эндокринологии из МГУ имени М.В. Ломоносова, Анна Михайловна Петрова.

Итак, сахарозаменители предлагают потребителям возможность снизить общее потребление калорий, особенно при сахарном диабете, ожирении, гипертонии, сердечно-сосудистых заболеваниях, а также в качестве дополнительной меры по контролю веса. Они полезны для людей, которым необходимо избегать фруктозу или сахарозу по медицинским показаниям, таким как наследственный дефицит ферментов, участвующих в обмене углеводов.

Научные данные подтверждают, что сахарозаменители могут быть полезным инструментом в рационе людей, ведущих борьбу с лишним весом, или страдающих сахарным диабетом, но их использование должно быть согласовано с индивидуальными потребностями, образа жизни и состоянием здоровья каждого человека. Как всегда, перед началом использования сахарозаменителей следует проконсультироваться с врачом, особенно если у вас есть хронические заболевания или вы принимаете лекарства, которые могут взаимодействовать с такими продуктами.